Was ist Durchfall (Diarrhö)
Durchfall (Diarrhoea oder Diarrhö) bezeichnet Stuhlgang, der in zu flüssiger und zu voluminöser Form mehr als dreimal täglich auftritt. Die Konsistenz des Stuhls ist dabei breiig, weil er zu mehr als 75 % aus Wasser besteht. Die Stuhlmenge beträgt mindestens 250 Gramm täglich. Ein einmalig dünner Stuhlgang ist nach medizinischer Definition noch kein Durchfall. Das Hauptproblem für die meisten Betroffenen, die an Diarrhö leiden, ist ein schwer oder gar nicht beherrschbarer Stuhlgang. Durchfall tritt häufig zusammen mit Bauchschmerzen, lauten Darmgeräuschen, Übelkeit und Kreislaufbeschwerden auf.
Entstehung von Durchfall
Durchfall entsteht, wenn, beispielsweise aufgrund einer bakteriellen Infektion, eine unkontrollierte Absonderung (Sekretion) von Wasser und Schleim aus der Darmwand auftritt und den Stuhl verflüssigt. Gleichzeitig vermindert sich die Fähigkeit der Darmzellen, Wasser aufzunehmen, und die Flüssigkeit wird mit dem Stuhl ausgeschieden.
Welche Formen von Durchfall gibt es
An akutem Durchfall leidet durchschnittlich jeder dritte Deutsche einmal im Jahr. Als chronische Diarrhö wird Durchfall bezeichnet, der immer wiederkehrend oder länger als zwei Wochen auftritt. Eine weitere Unterscheidung besteht zwischen Dickdarm- und Dünndarmdiarrhö. Bei der Dünndarmdiarrhö ist der Stuhl wässrig und voluminös, wogegen bei Dickdarmdiarrhö relativ kleine Mengen Stuhl, die oft Blut und Schleim enthalten, ausgeschieden werden.
Ursachen von Diarrhö
Die Ursache von akutem Durchfall ist in mehr als 90 % aller Fälle eine bakterielle Infektion. Weitere mögliche Ursachen sind leichte Lebensmittelvergiftungen. Die Ursachen für chronischen Durchfall sind vielfältig: Dazu gehören der übermäßige Gebrauch von Abführmitteln sowie Funktionsstörungen von Bauchspeicheldrüse, Leber oder Galle. Daneben verursachen chronische Darminfektionen oder nicht-infektionsbedingte Entzündungserkrankungen wie Morbus Crohn Durchfall. Psychisch bedingte Gründe für Durchfall können Stress und Aufregung oder beispielsweise Prüfungsangst sein.
Reisedurchfall
Durchfall tritt häufig auf Reisen, besonders in südliche Länder, auf. In Ländern mit abweichenden hygienischen Voraussetzungen kommt der Körper in Kontakt mit ihm unbekannten Bakterien. Diese werden mit der Nahrung oder dem Trinkwasser aufgenommen und verursachen einen Durchfall, der i. d. R. nach einigen Tagen abklingt.
Durchfall als Nebenwirkung von Medikamenten
Durchfall kann als Nebenwirkung verschiedener Medikamente auftreten. Dazu gehören Antibiotika, Magenmedikamente, Eisenpräparate und einige Psychopharmaka. Die übermäßige oder unkontrollierte Einnahme von Abführmitteln kann den gesamten Verdauungsprozess durcheinander bringen und Durchfall auslösen.
Gefahr der Austrocknung bei Durchfall
Personengruppen, bei denen anhaltender Durchfall ein ernsthaftes Risiko bedeuten kann, sind Kinder und ältere Menschen. Durch den mit Durchfall verbundenen Wasser- und Elektrolytverlust kann es schnell zur Austrocknung kommen, deren Anzeichen i. d. R. ein Kreislaufzusammenbruch ist. Wird der Durchfall von Fieber und damit zusammenhängendem Schwitzen begleitet, verstärkt sich das Risiko zusätzlich. Eine unbehandelte Austrocknung kann im schlimmsten Fall zum Tod führen.
Barbara Kliem
